El Estudiante Modelo y el Odio Oculto: El Escalofriante Caso de Will Cornick
Deberían ser los miembros más inocentes de la sociedad, faros de un futuro prometedor. Sin embargo, la historia nos ha demostrado con una frialdad brutal que los niños, a veces, son capaces de los asesinatos más sádicos, premeditados y salvajes. Lo golpearon, lo atacaron con una botella. Uno de ellos apuñaló a Jay directamente en el corazón. ¿Qué impulsa a estos jóvenes a matar a hombres, mujeres, amigos, familiares e incluso a sus maestros? Estaba decidida a que su madre tenía que morir. Este fue el primer caso en el que un profesor fue asesinado en clase durante el transcurso de una lección. ¿Podrían haber nacido con una semilla de maldad? Tenía un extraño y oscuro sentido del humor. Era un poco diferente a la mayoría de los otros niños. Era agresivo, amenazante y peligroso. ¿O son víctimas de su entorno? Había muchas pandillas, mucha violencia, muchos drogadictos. Las voces me hablaban. Necesitas hacer un sacrificio o vendremos a buscarte. Tienes que hacerlo. Una niebla roja simplemente había descendido. Revelamos qué los convirtió en asesinos tan salvajes.
En 2014, la policía fue llamada a una escuela secundaria en Leeds, donde se encontraron con una escena que helaba la sangre. No había absolutamente nada que explicara por qué se había vuelto tan decidido a causarle la muerte. Una profesora muy querida había sido brutalmente asesinada en medio de una clase. Se levantó e intentó escapar, pero él la siguió y persistió en su ataque homicida. El asesinato conmocionó al país entero. Incluso en un mundo en el que, tristemente, nos hemos acostumbrado a los crímenes con arma blanca, la muerte de Ann Maguire fue particularmente impactante. Más impactante aún, el asesino era uno de los propios alumnos de la profesora, William Cornick, de 15 años. Un hecho que convertiría este caso y su juicio por asesinato en el primero de su tipo en el Reino Unido. No había absolutamente nada en él que te hiciera pensar que estabas ante alguien peligroso, y mucho menos alguien capaz de cometer un asesinato. Un alumno aparentemente modelo, Cornick no tenía antecedentes de problemas en casa ni en la escuela. Pero, ¿qué fue lo que hizo que este joven de 15 años decidiera de repente y con tanta violencia asesinar a su profesora? Pensarías que estabas tratando con un joven muy agradable. Sin embargo, bajo la superficie había una rabia oculta.
El Corpus Christi Catholic College en Leeds es muy parecido a cualquier otra escuela secundaria. Es una buena escuela católica. Toda mi familia fue allí. Tiene una buena reputación. Contaba con un informe de la inspección educativa que mostraba que era buena en términos de su historial de seguridad y tenía un ethos muy positivo con el aprendizaje de los alumnos y, en general, un muy buen comportamiento en toda la escuela. Pero el 28 de abril de 2014, la escuela se sumió en el caos. Una profesora yacía moribunda tras ser salvajemente atacada en clase. Fue la única vez en la historia británica que una profesora fue apuñalada en su propia aula.
La víctima de este ataque salvaje y sorpresivo fue la muy querida profesora de español, Ann Maguire. La señorita Maguire era una profesora amable. Yo la quería mucho, a mis ojos. Lo que hace de esta una historia tan trágica como se pueda imaginar es que Maguire no era solo una profesora. Era un pilar de toda la comunidad escolar. Ann había dedicado toda su carrera, que abarcaba más de 40 años, a Corpus Christi, enseñando a generaciones de familias de la zona. Se decía que era una profesora inmensamente accesible y de corazón cálido, que se preocupaba por las necesidades pastorales de sus alumnos. Las dos cosas a las que dedicó su vida fueron la enseñanza y su familia. Vivía en Leeds con su esposo Don y tenía cuatro hijos, dos hijas que eran sus hijas biológicas, pero también adoptó a los dos hijos de su hermana en la década de 1980, cuando lamentablemente su hermana falleció. Fue un shock total para todos cómo esta profesora, enormemente querida y atenta, pudo ser asesinada, y que uno de sus propios alumnos hubiera asestado los golpes mortales.
Las circunstancias reales del asesinato fueron salvajes. Con los exámenes GCSE a la vuelta de la esquina, la Sra. Maguire había estado impartiendo una clase de repaso de español para un grupo de alumnos de 15 y 16 años, divididos en dos aulas. Uno de estos alumnos era Will Cornick, de 15 años. Durante la clase de español, se levantó de su asiento donde había estado trabajando y sacó su cuchillo. Cornick ocultó la hoja de 21 centímetros en la manga de su camisa, salió de un aula y entró en el aula donde ella estaba enseñando. La Sra. Maguire, concentrada en lo que estaba enseñando, fue tomada completamente por sorpresa y estaba totalmente indefensa. Estaba inclinada sobre un escritorio ayudando a otro estudiante. Él se le acercó por la espalda y la apuñaló en la espalda y en el cuello en siete ocasiones.
La brutalidad de este ataque y la calma en el período previo al apuñalamiento de Ann Maguire demuestran su odio hacia su profesora. Estaba totalmente tranquilo y quería infligir el dolor más severo que pudiera a Ann Maguire. Esto demuestra que fue un ataque personal. Quería causar dolor y nada iba a detenerlo. Las peores heridas estaban en su cuello. Las lesiones eran absolutamente horrendas. Ella se levantó, se dio cuenta de que había sido apuñalada e intentó escapar, pero él la siguió y persistió en su ataque homicida. De alguna manera, Ann logró escapar a la seguridad de otra habitación. La Sra. Maguire se estaba muriendo y sabía que estaba en muy mal estado. Mientras tanto, Cornick se deshizo del cuchillo y regresó tranquilamente a su escritorio, donde fue detenido por otros miembros del personal docente. Will Cornick, como sabemos, fue y se sentó de nuevo en su silla. Uno de los profesores finalmente lo llevó al área de recepción para esperar a la policía.
La noticia de lo que había sucedido se extendió rápidamente por la escuela. Zach Capitano, un compañero de clase, recuerda el momento: Desde mi clase de inglés, podía ver el patio delantero de la escuela y apareció una ambulancia, luego un coche de policía y luego la gran furgoneta de la policía con la unidad armada. Le pregunté al profesor qué estaba pasando. El profesor dijo: Oh, no sé. Nada. Y luego uno de nuestros otros profesores entró y dijo que nuestra clase se extendería porque había habido un incidente con una profesora. Le dije a mi profesor, apuesto a que es Will Cornick. Me miró conmocionada, como si se preguntara cómo lo sabía.
Mientras la policía detenía a Cornick, los paramédicos intentaban desesperadamente salvar la vida de Ann Maguire. Ann Maguire recibió tratamiento de emergencia y fue llevada al hospital, pero desafortunadamente, no creo que hubiera mucho que pudieran hacer. Las heridas eran absolutamente terribles. Creo que el primer paramédico en la escena dijo que eran algunas de las peores heridas de arma blanca que había visto en su vida. Pero, ¿qué fue lo que hizo que este joven de 15 años decidiera de repente y con tanta violencia asesinar? ¿Y podría haberse evitado?
Will Cornick, de 15 años, se había convertido en el primer alumno en el Reino Unido en asesinar a un profesor dentro de una escuela cuando atacó brutalmente a su profesora de español, Ann Maguire, con un cuchillo, apuñalándola siete veces en el cuello y la espalda. Tras el asesinato, la atención se centró de inmediato en por qué el adolescente había llevado a cabo el atroz crimen.
William Cornick nació el 26 de junio de 1998. Según sus padres, era un hijo cariñoso y atento que tenía una buena relación con su hermano mayor y su hermanastro menor. Sus padres se habían separado cuando él tenía 6 años, pero la ruptura había sido amistosa. Will había sido criado en el área de Leeds por una familia muy unida, muy cariñosa y muy solidaria. Hubo un divorcio, los padres vivían por separado, pero ambos eran personas muy responsables. No hay nada en el divorcio de los padres de Cornick que encienda las alarmas. Muchos niños pasan por el divorcio de sus padres y solo causa problemas cuando hay hostilidad y agresión y problemas asociados. No vemos eso en este caso.
Cornick nunca había tenido problemas con la policía. En la escuela, era descrito como un buen estudiante con un excelente historial de asistencia. Era un joven brillante, intelectualmente capaz y, de hecho, había realizado los exámenes GCSE un año antes de lo que le correspondía. En su informe escolar del año anterior al asesinato, la propia Ann Maguire lo había descrito como un estudiante brillante y concienzudo. Zach Capitano era compañero de clase de Cornick. Creo que nos conocimos cuando teníamos quizás unos 13 o 14 años. Estuvo en mi clase de tutoría durante 2 años. Por la mañana, solía jugar a las cartas con Will. Jugábamos a diferentes juegos como el blackjack y la reina sarnosa, cosas así, antes de ir a clase. Estaba en la misma clase de inglés y matemáticas que Will. Parecía normal. No era mi tipo de persona, teníamos gustos diferentes, pero parecía otro chico normal de mi clase. Posiblemente era un poco tímido, un poco reservado, quizás un poco torpe o extraño en algunos aspectos, pero en muchos sentidos no muy diferente de cientos de miles de adolescentes similares. Normalmente, como psicólogo, al analizar a niños que asesinan o cometen actos de violencia grave, esperaría ver señales de alerta, cosas como un entorno inestable. No había absolutamente nada en él que te hiciera pensar que estabas ante alguien peligroso.
Entonces, ¿por qué Will Cornick cometió un asesinato? Una cosa que era evidente era su aversión por Ann Maguire. Will siempre decía que no le gustaba la señorita Maguire, pero siempre pensamos que era solo la aversión normal hacia un profesor. Había profesores que no me gustaban a mí, profesores que no les gustaban a otros alumnos, que nunca habrían soñado con hacer algo como lo que hizo Will. Tres meses antes del asesinato, en un incidente aparentemente inofensivo, Cornick había sido reprendido por la Sra. Maguire. Hubo una interacción difícil entre Will y Ann Maguire en febrero. Parece que surgió porque no hizo los deberes y luego fue castigado, lo que significaba que no podía ir a una excursión de bolos. Eso fue casi como una humillación pública para él, cómo se atrevía ella, cómo se atrevía a decirme que no fuera, lo que demostró que eso era lo que sentía porque luego apareció y fue a la excursión de todos modos. Desafió completamente lo que ella le dijo, lo que sugiere que pensaba: no tienes derecho a decirme que no iré a esa excursión escolar. Eso llevó a más repercusiones y, de hecho, a lo que llamaron una exclusión interna, lo que significaba que tuvo que trabajar solo en clase durante un día por eso. Desde el punto de vista de la escuela, era el final del asunto, pero para Cornick, esto parece haber reforzado su odio hacia la Sra. Maguire. Había algo, una ira muy arraigada dentro de él, pero nadie parece saber de dónde venía.
Y en los meses que siguieron, parece que el odio de Will se volvió mortal. Todo llegó a un punto crítico el lunes 28 de abril de 2014. William Cornick controló este delito de principio a fin. Al menos durante el fin de semana anterior, parecía estar completamente normal con su familia, hizo cosas normales, reía y bromeaba, interactuaba, pero todo el tiempo estaba planeando lo que ocurriría el lunes por la mañana. El día del asesinato, no hay duda de que Will Cornick fue a la escuela con la intención de atacar a Ann Maguire y, de hecho, con la intención de asesinarla. Fue a casa de su madre por la mañana, se armó con cuchillos deliberadamente porque pensó que serían eficaces para matarla. Los escondió en su mochila escolar. Y también llevó consigo una botella de Jack Daniel’s para celebrar lo que estaba a punto de lograr.
A pesar de que planeaba cometer un asesinato ese día, Cornick no parecía nervioso. De hecho, parecía muy relajado. La mañana en que ocurrió, le pregunté a Will si quería jugar a las cartas, y dijo que no. Y yo dije: Oh, ¿jugamos mañana entonces? Y Will dijo: Oh, mañana no estaré aquí. Y yo solo pensé que iba a faltar a la escuela o simplemente no venir. Así que nos separamos después de la clase de tutoría, él fue al resto de sus clases, y luego yo estaba en inglés y él estaba arriba en español.
En lugar de tratar de ocultar lo que planeaba hacer, Cornick también se había esforzado por asegurarse de que otros compañeros de clase supieran que tenía la intención de matar. Incluso mostró a los alumnos el lunes por la mañana los cuchillos que tenía en su poder, diciéndoles lo que planeaba hacer, pero ninguno de ellos le creyó. Esto no es algo que hubiera estado rumiando consigo mismo y tramando internamente. De hecho, lo hizo saber a la gente. Quería casi alardear de lo que iba a hacer. Así que quizás, una vez que se lo ha dicho a suficientes personas, casi tiene que llevarlo a cabo.
Una vez que comenzó la clase con la Sra. Maguire, Cornick llevó a cabo su espeluznante plan. Le guiñó un ojo a un compañero después de mostrarle el cuchillo, luego se dirigió al aula o a la parte del aula donde Ann Maguire estaba sentada. Y luego comenzó a apuñalarla repetidamente en la espalda, el cuello y otras partes de su cuerpo. Al oír un alboroto, otros miembros del personal fueron a ayudar a la Sra. Maguire. Ella salió corriendo del aula y cayó en los brazos de otra profesora, Susan Francis, cuya valentía y decencia contrastaban fuertemente con el comportamiento de Will Cornick. Llevó a Ann Maguire, que obviamente sangraba profusamente, a una sala de trabajo y puso el pie contra la puerta para evitar que Cornick entrara en esa otra habitación. Sostuvo a Ann Maguire en sus brazos, le habló de sus propios hijos y de los hijos de Maguire, y le dijo que era amada.
Sorprendentemente, Cornick permaneció tranquilo durante todo el ataque, sin mostrar preocupación alguna incluso mientras Ann Maguire yacía moribunda. Luego regresó a donde había estado sentado originalmente y dijo a la clase para que todos pudieran oír: Buenos tiempos. Incluso cuando fue arrestado por la policía, Cornick parecía impávido e indiferente al terrible crimen que acababa de cometer. Y según todos los testimonios, esperó tranquilamente. Creo que le preguntó al primer oficial de policía que llegó cuál era su película favorita. Actuaba de una manera asombrosamente relajada. Hay un elemento de calma que es escalofriante en este caso. El período previo, la forma en que se comportaba esa mañana, no se comportaba de manera diferente. La forma en que procedió a matar a Ann Maguire y la calma posterior, incluso hasta el punto en que llega la policía, me dice que está completamente desconectado emocionalmente de lo que ha hecho.
Inmediatamente después, hubo incredulidad de que algo tan horrible pudiera suceder. Nos sentamos y estuvimos todos juntos esperando noticias o esperando saber qué había pasado. El director se puso en contacto con el esposo de Ann Maguire, Don. Recibió una llamada telefónica del director de la escuela informándole que había habido un incidente con un cuchillo y que Ann había sido llevada al hospital. Creyó que se trataba de un incidente superficial, obviamente una preocupación, pero no había motivo para una alarma enorme, solo para llegar al hospital y encontrar que el cuerpo sin vida de su esposa estaba siendo desesperadamente reanimado por un equipo de paramédicos. No creo que su cerebro pudiera procesar realmente lo que había sucedido. Simplemente no había sido preparado. No sabíamos la magnitud de lo que había sucedido porque todos los alumnos que estaban en el aula con ella fueron llevados a la biblioteca y mantenidos allí para hablar con la policía. Solo nos dimos cuenta de lo grave que era hacia el final del día, cuando descubrimos que ella había muerto en el hospital.
La muerte de Ann Maguire dejó devastada a la escuela y a la comunidad local. El efecto en la escuela y la comunidad es obvio en algunos aspectos. El shock fue increíble. Ninguna escuela en Gran Bretaña había tenido que lidiar con algo así antes. Desafortunadamente, ha habido profesores que han muerto, pero no a manos de un alumno en un aula. En los días posteriores, la escuela dijo que permanecería abierta y que los alumnos eran bienvenidos a venir y llorar juntos. El director hizo un trabajo increíble cuidándonos a todos. Todos escribían oraciones en trozos de papel para la señorita Maguire y las colgaban en los árboles de la capilla y cosas así. Sería realmente difícil para una escuela superar un incidente tan horrible. Tendrías el trauma de los alumnos, el trauma de los profesores, la tristeza y el duelo que atraviesan.
Lo que haría aún más difícil de sobrellevar el asesinato fue el descubrimiento de que William Cornick había estado diciendo a la gente durante meses que iba a matar a Ann Maguire. Había intercambiado mensajes de Facebook con algunos de sus amigos en los que había hablado de su intención de matarla. Mensajes vitriólicos con una violencia increíble en ellos. No tengo ganas de que llegue mañana. Tenemos a Maguire y quiero que perezca.
Will Cornick tenía solo 15 años cuando apuñaló salvajemente a una profesora hasta la muerte en medio de una clase, frente a sus compañeros. Sin mostrar remordimiento, parecía regodearse en lo que había hecho. Con Cornick bajo custodia policial, comenzó una investigación para tratar de averiguar por qué un alumno brillante sin problemas aparentes podía llevar a cabo un acto tan brutal. Una de las cosas que hizo la policía fue incautar cualquier dispositivo electrónico del que Will Cornick fuera propietario o usuario. Eso incluía su teléfono móvil. Y cuando la policía interrogó lo que había en su teléfono móvil, descubrieron que había muchas fotografías de cuchillos. Cuando comienza a obsesionarse con los cuchillos, este es el indicador de que algo más oscuro está sucediendo en la mente de William Cornick. Muchos niños son retraídos en la adolescencia. Muchos adolescentes odian a su profesor, pero no muchos adolescentes se interesan obsesivamente por los cuchillos y la violencia.
Los investigadores también harían otro descubrimiento impactante al examinar las cuentas de redes sociales de Cornick. No solo había estado publicando sobre cuánto odiaba a Ann Maguire, sino que había estado diciendo públicamente a todo el mundo que quería asesinarla. En el período previo al asesinato, William Cornick intercambió una serie de mensajes en redes sociales con amigos suyos de la escuela en los que expresaba su odio absoluto por Ann Maguire y también su intención de hacerle un daño grave y, de hecho, de matarla. Dos meses antes de matar a Ann Maguire, envió un mensaje en Facebook que decía de ella: La única absoluta hija de puta que merece más que la muerte, más que el dolor, la tortura, más que cualquier cosa que podamos entender. En otro mensaje, dijo: Mientras ella esté viva, estaré deprimido, triste y enojado. Así que solo hay una cosa que hacer. Quizás uno de los mensajes más escalofriantes que envió fue simplemente: No tengo ganas de que llegue mañana. Tenemos a Maguire y quiero que perezca.
Muchos adolescentes odian a profesores en particular y eso puede volverse bastante absorbente. Pero lo que vemos en este caso es un odio diario absoluto y consumidor hacia Ann Maguire. Habla de ello en Facebook. Habla de ello en mensajes de texto. Es parte de su conversación diaria con sus compañeros en la escuela. Odia a Ann Maguire hasta el punto de que dice que es ella o él. Cornick confesó que en realidad había tomado la decisión de convertir su fantasía retorcida en realidad y cometer el asesinato tres años antes, cuando solo tenía 12 años. Sorprendentemente, también se descubriría que había hablado de llevar a cabo más de un asesinato. William Cornick mató a Ann Maguire, pero esa no era su única intención. Había dicho que había planeado un triple homicidio y se lo había dicho a otros alumnos. También se lo había dicho a los psiquiatras involucrados en este caso. Quería matar al jefe de año y a una de las profesoras de ciencias que estaba embarazada. Dijo que quería atrapar a la profesora embarazada para matar a dos de una vez. Cornick nunca ha revelado si su plan de llevar a cabo una matanza era serio y, si lo era, por qué no lo llevó a cabo.
Pero lo que no estaba en duda era que había matado a Ann Maguire. Los fiscales ahora necesitaban decidir si podían acusarlo de asesinato. Una vez que la policía concluyó su investigación, el enfoque del trabajo tanto de la defensa como de la fiscalía se centró en otro tema. Necesitábamos saber cuál era el estado mental de Will Cornick, qué le había llevado a actuar como lo hizo y si sufría de una enfermedad mental, una anormalidad mental que significara que tenía una defensa parcial disponible para él.
Tras su arresto, Cornick fue recluido en un hospital de alta seguridad donde fue evaluado por un equipo de médicos dirigido por el eminente psiquiatra, el Dr. John Kent. Lo vi durante probablemente siete u ocho horas en total, en tres o cuatro entrevistas. Se sentaba allí muy tranquilo. No había nada destacable en la forma en que decía las cosas. Lo destacable era el contenido de lo que decía, que era brutal y bastante impactante. Dijo lo siguiente: No estaba en shock. Estaba feliz. Tenía una sensación de orgullo. Todavía la tengo. Sé que no es civilizado, pero sé que es increíblemente instintivo y humano. En generaciones pasadas de la vida, matar es una raíz de supervivencia. Es matar o morir. No tuve elección. Era matarla o suicidarme. Por qué se ha obsesionado tanto en este sentido ha sido un rompecabezas para mí como psiquiatra y creo que para el mundo que observa este caso.
Lo que era evidente a lo largo de la evaluación de Cornick era un desprecio total por las consecuencias de sus acciones para los demás. También le pregunté cómo debían sentirse los niños que habían presenciado este delito y cómo debía sentirse la familia de Maguire, y en general hizo algunos comentarios muy despectivos, diciendo cosas como: No me importa una mierda. Pero un comentario que fue muy notable, dijo: Sé que la familia de la víctima estará molesta, pero no me importa. A mis ojos, todo lo que he hecho está bien y perfecto.
El Dr. Kent concluyó que Will Cornick era un delincuente extremadamente peligroso precisamente por cómo se presentaba. Pensarías que estabas tratando con un joven muy tranquilo, muy normal, muy agradable. Sin embargo, bajo la superficie había una rabia oculta que no se podía ver, pero que podía manifestarse en actos de extrema violencia. La causa de esta rabia no estaba clara, pero Cornick discutió en detalle un par de factores potenciales. Si estuvieras tratando de encontrar un desencadenante o algo en su vida que lo hubiera cambiado y lo hubiera hecho como era, lo único obviamente que podías ver era que cuando era un par de años más joven, había colapsado muy repentinamente en un coma diabético y fue diagnosticado como diabético insulinodependiente. Una de sus mayores ambiciones al principio era unirse al ejército. Bueno, eso se volvió imposible debido a la naturaleza de su diabetes. Tener diabetes tipo 1 no predispone a ningún tipo of violencia. Lo que puede suceder, sin embargo, es que cuando a alguien se le da cualquier tipo de diagnóstico que implica un cambio significativo en su vida, puede causar un estado de ánimo bajo asociado, depresión, ansiedad, incertidumbre sobre el futuro, particularmente si cambia sus aspiraciones de lo que quieren hacer. Puede tener un gran impacto en alguien.
Los amigos de Cornick habían notado un cambio en él después del diagnóstico, incluido un nuevo y oscuro sentido del humor. Yo vendía Lucozades y chocolatinas en la escuela y a veces, si le preguntaba si quería uno, siendo diabético, decía: Oh sí, tomaré un Lucozade. Me gusta el sabor de la muerte. Solía sacar su páncreas artificial del bolsillo, que es como una máquina que actuaba como su páncreas, se lo metía en la boca y decía: Mi truco de fiesta es que puedo meterme el páncreas en la boca. Sin embargo, su diabetes sería descartada por los médicos como un factor que pudiera usarse en su defensa. La diabetes en sí misma no parece haber jugado ningún papel en este delito porque es demasiado calculado, demasiado bien pensado. Así que no hay nada espontáneo o delirante en ello, por así decirlo.
Y una sugerencia de Cornick de que había estado escuchando voces también fue descartada después de que se revelara una evidencia condenatoria. En diciembre de 2013, de hecho, fue en Nochebuena, Will Cornick le dijo a un amigo que había pensado en matar brutalmente a la Sra. Maguire y que luego diría que escuchaba voces para obtener finalmente lo que describió como «paredes cómodas». Y, de hecho, más tarde afirmó que escuchaba voces. Pensé que posiblemente o probablemente estaba usando esas expresiones como una forma de intentar manejar el proceso judicial. En mi opinión, William Cornick está tanteando el terreno para posibles defensas para librarse del asesinato. Por ejemplo, el comentario sobre la psicosis y la referencia a su diabetes. Pero en realidad, puede que sea brillante, pero no lo suficiente como para entender las complejidades del sistema legal.
Claramente había atributos perturbadores en el carácter de William Cornick, pero finalmente se evaluó que estaba en su sano juicio cuando mató a Ann Maguire. Una vez que vimos el informe pericial preparado por la fiscalía, lo que quedaba absolutamente claro de esos informes era que nadie decía que Will sufriera algún tipo de episodio psicótico u otra forma de enfermedad psicótica en el momento del asesinato. En otras palabras, podíamos descartar cualquier cosa como la esquizofrenia o cualquier otro tipo de episodio psicótico. De lo que todos estaban seguros era de que tenía la intención de matar a Ann Maguire y que seguía siendo extremadamente peligroso. Sin una defensa creíble, se le aconsejó a Cornick que su única opción era declararse culpable del asesinato de Ann Maguire. Cuando una persona se declara culpable, no hay juicio y no se presentan pruebas. Lo que sucede es que hay una audiencia en la que la fiscalía expone al juez las circunstancias fácticas del asesinato. El 3 de noviembre de 2014, William Cornick fue sentenciado a cadena perpetua con un período mínimo de 20 años. Mientras era sentenciado, Cornick mostró poca emoción. Nunca pensé que Will Cornick pareciera particularmente preocupado por la situación en la que se encontraba. Sus padres estaban increíblemente preocupados por él. Pero nunca tuve la impresión de que el propio Will Cornick estuviera muy asustado de las consecuencias. Continuó viendo esto como un mal necesario. Con esto quiero decir que había sido necesario para él matar a Ann Maguire y, por lo tanto, era necesario que cumpliera una larga condena en prisión si eso era lo que se necesitaba para hacer el trabajo.
Cornick puede haber sido condenado, pero para la familia de Ann, quedaban muchas preguntas sin respuesta. ¿Por qué mataron a Ann? es la pregunta que la familia sigue haciéndose hoy. Creo que el elemento particularmente fascinante de esta terrible historia para mí es el hecho de que la familia siente que, aunque alguien está cumpliendo una condena de prisión por el asesinato de Ann, no sienten que se haya hecho justicia. Y eso es porque no sienten que las preguntas sobre por qué un niño puede acercarse a una profesora en un aula y apuñalarla con un cuchillo siete veces hayan sido respondidas satisfactoriamente.
Después de la tragedia, mucho se ha hablado sobre si el asesinato de Ann Maguire podría haberse evitado, dado que hubo oportunidades para detenerlo. Will Cornick fue a la escuela con cuchillos en su mochila, incluido un gran cuchillo de cocina, que usó para matar a la Sra. Maguire, y una botella de whisky. Le dijo a unos 10 niños en la primera clase y durante la mañana lo que iba a hacer en términos bastante explícitos. Ninguno de esos niños dio la alarma. Pero Don Maguire siempre ha argumentado que alguien, en algún momento, debería haber preguntado a esos niños por qué. Se dieron dos razones para esto. Una fue que pensaron que esto era parte de su personaje, que estaba bromeando, que estaba siendo demostrativo, presumiendo, porque estaba acostumbrado a hacer comentarios sobre la muerte y que la gente debería morir cuando lo molestaban. Pero otra cosa que fue muy notable fue que amenazó a aquellos que se alarmaron por lo que les había mostrado. Le mostró al menos a uno de los chicos el cuchillo y le dijo lo afilado que era. Y creo que ese chico estaba bastante asustado. Y básicamente les dijo a algunos de los niños que si se lo decían a los miembros del personal, lo que hiciera sería peor.
Mucha gente les dijo a los alumnos que estaban en la clase: ¿por qué no lo detuvisteis? o ¿por qué no saltasteis y lo atacasteis? Pero no creo que en ese momento nadie supiera cómo reaccionar. Fue un shock absoluto para todos. Creo que fue tan fuera de lo común y nadie lo esperaba que no se pudo haber hecho nada para detenerlo o prevenirlo. También se hicieron preguntas sobre por qué nadie denunció las amenazas mortales que Cornick hacía en las redes sociales. Creo que lo que pasó es que ninguno de sus amigos denunció lo que decía en Facebook o por mensaje directo porque simplemente asumieron que era parte de su humor negro. No lo tomaron en serio. Los alumnos o los jóvenes usan las redes sociales para desahogarse y poner a disposición de otros pensamientos muy perturbadores con relativa frecuencia. Pero luego, a medida que las amenazas se volvieron más específicas, donde realmente dijo que la iba a matar, la gente casi asumió que alguien más haría algo al respecto, a eso lo llamamos apatía del espectador, donde no alertamos a alguien porque asumimos que alguien más lo hará.
Para los involucrados en el caso, está claro que no había forma de prevenir esta terrible tragedia. Todo lo que puedo decir es que, basándome en la evidencia que vi, que fue sustancial, no había nada que indicara que alguna persona, sin el beneficio de la retrospectiva, en ningún momento antes del asesinato, hubiera podido predecir la cosa extraordinariamente horrible que William Cornick iba a hacer. Se suponía que ella iría a ver bailar a su hija, y eso lo empeoró, por lo que Will hizo ese día. Pero creo que si ella no hubiera estado ese día, él solo lo habría hecho al día siguiente o al día después.
Tras una campaña de la familia de Ann Maguire, hubo una revisión oficial que analizó lo que sucedió. Esa revisión concluyó que la escuela no tuvo la culpa, los alumnos no tuvieron la culpa, y que no había señales obvias, ni indicadores de riesgo obvios de que se fuera a usar este nivel de violencia. Si alguien hubiera estado amenazando con matar a un profesor, que tuviera un historial de delincuencia, que viniera de una mala familia, que hubiera hecho muchas amenazas a muchos estudiantes diferentes y que ya estuviera en problemas con la policía, tal vez lo habrían manejado de manera diferente. Tal vez fue el hecho de que estaban casi sesgados en su toma de decisiones porque él no encajaba en el perfil de alguien que haría algo tan violento.
Probablemente, la persona más importante entrevistada por la revisión fue el propio William Cornick. La explicación de Will de por qué hizo lo que hizo fue que una «niebla roja» simplemente había descendido y él era impotente para resistirla. Pero el entrevistador lo desafió y dijo: En realidad, tú no estabas en esa aula entonces. No estabas frente a Ann Maguire. Así que luego cambió ligeramente y dijo que lo que realmente quería era ser detenido. Y el entrevistador nuevamente lo desafió diciendo que la evidencia no decía eso. No estaba tratando de detenerse. Siguió adelante con su plan de asesinar a Ann Maguire. Así que es interesante para mí que en ese momento, y esto es después del caso, tiene la oportunidad de mostrar algo de arrepentimiento y decir «lo siento». Así que sigue mostrando esa falta de remordimiento.
La pregunta más grande que aún no está clara es por qué William Cornick tenía un odio tan irracional hacia Ann Maguire que lo llevó a atacarla y matarla brutalmente. No estoy seguro de que hayamos entendido completamente por qué se volvió tan enojado y homicida con esta profesora en particular. Tenemos algunos de los factores de fondo, pero no creo que yo ni ninguno de nosotros lo hayamos entendido realmente todavía. Como psicólogo, puedo tratar de entender qué llevó a un joven a quitar una vida. Pero el acto físico real de llevar un cuchillo, cruzar un aula frente a toda una clase de estudiantes y clavar un cuchillo en otra persona, quitándole la vida. Eso es algo que a todo el mundo le cuesta entender. Y es aún más difícil de entender cuando se trata de un niño. La única persona que podrá dar esas respuestas, y ojalá algún día lo haga, es Will Cornick.
Quizás la pista más grande para explicar el asesinato se encuentra en la evaluación de los médicos que vieron a Cornick después. He evaluado a cientos de personas que han cometido homicidios, y ocasionalmente hay personas que son igual de insensibles, pero nunca me he encontrado con eso en alguien tan joven. No tenía ninguna duda de que Will entendía exactamente lo que había hecho. Sabía que había matado a Maguire. No tenía dificultades de comprensión, pero su dificultad era sentir empatía por el hecho de que la había matado. Y con eso quiero decir que no podía entender o procesar por qué alguien estaría molesto por el hecho de que ella estuviera muerta. Esa medida de control y conocimiento del impacto en los demás, creo, dice algo sobre su personalidad. Dice algo sobre la excitación que iba a obtener del delito, pero también algo sobre su insensibilidad y falta de empatía. Y de hecho, se jacta de ello. Y de nuevo, para mí eso sugiere algo muy anormal en la forma en que su personalidad se ha desarrollado. Y pensé que estos eran rasgos psicopáticos.
¿Es Will Cornick un psicópata? Bueno, es demasiado joven. ¿Su comportamiento muestra rasgos de psicopatía? Sí. Los psicópatas no pueden ser diagnosticados hasta que tienen más de 18 años. Pero dados los rasgos psicopáticos que ya ha mostrado, es probable que William Cornick pase significativamente más tiempo en la cárcel que el mínimo de 20 años al que fue sentenciado. La cuestión de si Will Cornick alguna vez será rehabilitado para que pueda ser liberado queda por ver. Pero tiene algunos desafíos por delante. No solo tiene un trastorno de personalidad o un trastorno de adaptación con rasgos psicopáticos, sino que también era hábil para convencer a las personas en autoridad de que no presentaba ningún peligro. Y esa fue una de las características que llevó a John Kent a concluir que era un individuo particularmente peligroso.
A pesar del horrible crimen de William Cornick, después de todo, hubo una característica perdurable: la resiliencia y el espíritu mostrados por los alumnos del Corpus Christi College. No creo que Will pudiera haber hecho algo peor. Lo hizo en el momento justo, dos meses antes de sus exámenes. Fue un desastre después de eso. Todo el piso de arriba fue cerrado a las clases. Tuvimos que tener clases en la cafetería y en el salón principal de la escuela y luego todos tuvimos que ir a hacer los exámenes. Pero obtuvimos los mejores resultados hasta la fecha. Todos decían que lo hicimos por la señorita Maguire o que la señorita Maguire nos estaba cuidando. Todos sabíamos la dura tarea que teníamos y creo que por eso todos pusieron un esfuerzo extra, porque habíamos perdido muchas lecciones y cosas así. Así que creo que todos pusieron un esfuerzo extra en el repaso y por eso lo hicimos tan bien. Un testamento de luz en medio de una oscuridad insondable, un legado de superación nacido de la más profunda de las tragedias. Y en el centro de todo, el enigma de Will Cornick permanece, un recordatorio escalofriante de que el rostro más ordinario puede ocultar el abismo más incomprensible.
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